Völlig überraschend ist am Donnerstag, dem 19. August 2010, der letzte Außenhandelsminister der DDR Gerhard Beil im 85. Lebensjahr in Berlin-Karolinenhof an Herzversagen verstorben.
Beil war über drei Jahrzehnte im Außenhandel tätig und knüpfte insbesondere in den 70er und 80er Jahren internationale politische und wirtschaftliche Kontakte. Die meisten Honecker-Reisen in westliche Staaten kamen auf seine Initiative und Vermittlung zustande. Sein Einfluss auf die Außen- und Wirtschaftspolitik der DDR war wesentlich größer, als seine Funktion – er war von 1969 bis 1986 lediglich Staatssekretär – es vermuten ließ.

Zweck und Ziel der Konterspionage ist erstens die möglichst frühe Erkennung von Spionageangriffen und zweitens der Schutz der Bürger und Institutionen eines Staates vor Ausspähattacken. In der DDR war dafür die Abt. IX der Hauptverwaltung Aufklärung (HV A) des MfS zuständig. Diese war, als Folge der internationalen Anerkennung der DDR, im Jahr 1973 gebildet worden.