Am 21. Juni 1941 feiert Stefan Doernberg unbeschwert mit Freunden im Moskauer Gorki-Park seinen 17. Geburtstag. Am nächsten Tag beginnt für Rußland der Krieg. Doernberg meldet sich zur Roten Armee. Was er für einen Ausbildungsstützpunkt der Roten Armee hält, erweist sich jedoch als Internierungslager für Sowjetdeutsche. Doch er wird entlassen, besucht die Komintern-Schule bei Ufa, kommt dann zur 8. Gardearmee Tschuikows, gehört zu den 30 bis 40 Deutschen, die in der Roten Armee für die Befreiung ihrer Heimat kämpften.

Als Leutnant der Roten Armee war er dabei, als die Berliner Garnison kapitulierte. Er tippte Keitels Kapitulationserklärung in die Maschine. Er brachte sie in die Reichskanzlei, als dort noch Hitlers Leiche lag. Auch später stand er als Journalist, Historiker und Botschafter der DDR immer in der vordersten Linie.